הלוחם הכ”ג בסירה

“כל ימי השתדלתי למלא את חובותיי. חייתי חיים יפים וישרים. ואם במילוי תפקידי זה צפויה לי סכנת מוות, הריני רוצה ללכת לקראתה באותה מידה של אומץ ונכונות שנהגתי עד כה”. כך כתב גרשון לאנשי קיבוצו.

גרשון קופלר, ספורטאי מתאגרף ומראשוני העוסקים בארץ ב-ג’יאו ג’יצו (אמנות לחימה), ששימש כמדריך הארצי לשחייה של ארגון ה-‘הגנה’, נבחר לאמן את קבוצת הלוחמים שלוקטו במיוחד לצורך ביצוע פעולת הקומנדו הימית הראשונה בתולדותיו של הארגון.

בחירתו לא להישאר מאחור גרמה לכך שיהיה לאחרון הלוחמים העבריים שעלו על ‘ארי הים’ (Sea lion), ספינת המשמר הקטנה, שיצאה אל מה שנודע לימים, כפעולת ‘כ”ג יורדי הסירה’.

איך הגיע מי שגדל כנער מתבולל בחוגי השמאל המרקסיסטי האוסטרי אל הציונות? וכיצד השתלב בלב לבה של העשייה הביטחונית בישוב העברי (שהובילה לבסוף למותו)? על זאת נענה באמצעות תמונות מהאלבום המשפחתי, של מי שהיה אח של סבתא.